Unter dem Begriff Makuladegeneration wird eine Gruppe von Erkrankungen des menschlichen Auges zusammengefasst, die die Makula lutea („der Punkt des schärfsten Sehens“) – auch „Gelber Fleck“ genannt – der Netzhaut betreffen und mit einem allmählichen Funktionsverlust der dort befindlichen Gewebe einhergehen.

Ausgangspunkt der Krankheit ist nicht das Nervengewebe der Netzhaut sondern seine Unterstützungsstrukturen.

Bei fortschreitender Krankheit wird durch Absterben von Netzhaut-zellen die Sehfähigkeit im zentralen Gesichtsfeld beeinträchtigt.

Die weitaus häufigste Form der Makuladegeneration ist die Altersbedingte (oder Senile) Makuladegeneration, die definitionsgemäß erst nach dem 50. Lebensjahr auftritt.

Durch die geänderte Altersstruktur hat der Anteil der Menschen, die von solchen Erkrankungen betroffen sind, deutlich zugenommen. Heute ist die Makuladegeneration die Hauptursache für eine Erblindung bei Menschen im Alter von über 55 Jahren.

Schätzungsweise 2 Millionen Menschen leiden in Deutschland an einer Form der Makuladegeneration.